"Allen Nationen ... Vorbild und Muster"?

Es wird dargestellt, wie sich seit dem Ende des 18. Jahrhunderts in Deutschland eine Tradition der Beschäftigung mit den sozialen und wirtschaftlichen Verhältnissen Großbritanniens entwickelte. Im Zusammenhang mit der Rezeption der französischen Revolution und der liberalen Ökonomik wurde der britisch - deutsche Unterschied im Sinne eines zeitlichen Entwicklungsvorsprunges Großbritanniens aufgefasst. Ziel der deutschen Beschäftigung mit Großbritannien war zunächst der Transfer technischer Innovationen, später auch sozialer und politischer Institutionen. Für die Industrialisierungsdebatten des 19. Jahrhunderts war Großbritannien aber nicht nur positive Vorbild; sondern in bewusster Abgrenzung von den dort beobachteten sozialen Missständen wurden Alternativmodelle der Industrialisierung entwickelt. Methodisch wird in der Arbeit diskursanalytisches Vorgehen mit einem erweiterten Modell der "relativen Rückständigkeit" kombiniert